在1914-1918年的战争中，同盟国在抗击德国、奥匈帝国和奥特曼--土耳其等中央国家2的过程中，如果说还有不为人知的绝招，那就是在战争进行到最激烈的1916年时，签署的一份秘密外交协议。在这份协议上签字的有英国、法国，后来还有的意大利和沙皇俄国。这份协议被称作赛克斯—皮科特协议，以两名起草这一文件的英国和法国官员的名字命名。这份协议道出了一个秘密，英国的意图是在战后控制未经开发的阿拉伯湾的石油。

    当时，法国正沿法国马其诺防线与德国进行惨烈而无果的激战，英国却把超过140万的庞大军队投入到了东方战场。
英国把宝贵的人力与物质投入到地中海和波斯湾的东方地区，对这一非同寻常之举，英国的公开解释是，这样做，除了确保俄罗斯军队通过达达尼尔海峡进入西欧外，还能有效地加强俄罗斯对抗中央国家的战争力。东部战场非常需要。

    但是，事实并非如此。1918年后，英国继续在整个中东维持了上百万的军队。1919年时，波斯湾变成了“英国湖”。愤怒的法国人无力保护这一地区，因为他们数以百万的军队正开进西部前线。英国人巧妙地利用了相持阶段的优势赢得了对相对较弱的土耳其帝国的胜利。

    法国牺牲了将近150万士兵，并且有260万严重受伤。

    1917年11月，布尔什维克在俄罗斯掌权之后，列宁的共产党人，在沙皇外交部的档案里发现了一份秘密文件，并迅速曝光。这就是列强们在战后分割奥特曼帝国，并在战胜国之间进行分配的计划。细节是在1916年2月拟定的，1916年5月，得到了各相关国政府的秘密批准。整个世界对这一战时的秘密外交权谋一无所知。

    在英国方面，负责战争事务的国务卿、喀土穆的肯辛纳爵士（Lord Kitchener）的东方事务顾问马克·赛克斯爵士，（Mark Sykes），起草了这份文件。这份文件用来争取法国对英国的默许，从欧洲到中东，英国获得了巨大的利益。为了赢得法国的同意，英国政府授权赛克斯向法国谈判代表乔治·皮科特（Georges Picot）让步，战后把奥特曼帝国在阿拉伯的部分土地让给法国，这一条件是非常有诱惑力的。

    法国打算对他们所称的A地区进行有效的控制。这一地区包括大叙利亚地区（叙利亚和黎巴嫩），阿勒颇、哈马、胡姆斯和大马士革的大部分内陆城镇，还有石油相对丰富的摩苏尔东北部地区。当时，德国银行以土耳其石油公司的名义拥有这一地区的石油开采权。法国获得这一区域控制权的代价十分简单，只需口头承认阿拉伯从法属保护区土耳其独立。

    在赛克斯—皮科特协议下，英国将控制B地区，在法国控制地区的东南部，从今天的约旦、伊拉克和科威特的东部大部分地区，包括巴士拉和巴格达。另外，英国还控制着海法和ACRE的港口，拥有从海法经法国控制地区直达巴格达的铁路建设权，并且用来运输军队。

    意大利得到承诺，土耳其安那托力亚和Dodecanese岛沿岸多山的广大地区归她所有，沙皇俄国得到了奥特曼亚美尼亚和Kurdistan，Jerevan西南部地区4。

    在赛克斯—皮科特协议的条款之外，英国还保留了自由裁量的内容。这些内容大部分保留至今天，包括把叙利亚和黎巴嫩设立为受法国保护的领地，把泛约旦、巴勒斯坦（以色列）、伊拉克和科威特作为英国的属地。正如我们看到的，自1905年以来，波斯（现称伊朗）一直在英国的控制之下，从英国的战略利益来看，沙特阿拉伯的位置被认为不太重要----这是他们为数不多的错误之一。后来，他们认识到这一点，深感沮丧。
   
    但是，后面我们将会看到，英国在控制世界石油供应的长期战略设计中，放弃摩苏尔只是她的战术性权宜手段。 由于在1915年征讨加尼波利时惨遭失败，英国除承认此前法国对地中海东部沿岸诸国和岛屿的权利要求外，还不得不被迫把摩苏尔的石油开采权也让给了法国，