大约从19世纪90年初开始，一群主要来自于牛津和剑桥学院的英国精英，形成了一个政策圈子，这个圈子在此后半个多世纪中非常有影响力。这个圈子并不承认他们的正式存在，但是，他们的身影可以在1910年成立的新杂志《圆桌》里找到。
　　这个圈子认为，对全球帝国来说，需要一个更加睿智和有效的制度去扩展盎格鲁-撤克逊文化在新世纪的霸权。

    在形成之初，这个“圆桌”圈子明显具有反德国而拥护英国的倾向。在英国对德宣战三年之前，一位非常有影响的圈内人洛锡爵士菲利普·克尔（Philip Kerr），，在1911年8月号《圆桌》杂志上撰文宣称：

       当前，存在着两种国际道德准则—英国或盎格鲁—撤克逊准则和大陆或德国准则。两者谁都没有明显的优势。但是，英帝国如果不够强大，不能在处理国家事务中具有实际影响力，那么，德国官僚主义的保守准则注定会取得胜利，国际社会在处理类似阿加迪尔事件3时的停滞不前，必然会牺牲英国，这只是时间问题。除非英国人能够强大起来，让竞争对手在进攻时没有任何取胜的可能，这样，军事强国的政治标准就会被接受。

    英国人用殖民的办法取代了昂贵的军事占领，他们提出承受更大的压力，呼吁建立一个“英联邦”国家。让每一个成员国都存在着自己是一个独立国家的错觉，这样，英国就可以减少从印度到埃及派出占领军的高额成本，而且现在地盘还扩大到了非洲和中东。“非正式帝国”的说法有时就用来说明这种转变。

    这一新近出现的小团体以《伦敦泰吾士报》为中心，形成了一个包括外交部长阿尔伯塔格雷爵士（Albert Lord Grey）、历史学家和英国秘密情报部门的成员阿诺德·托因比（Arnold Toynbee）、以及新的地缘政治新学说的积极支持者、负责南非项目的HＧ韦尔斯（H.G. Wells）、阿尔弗雷德·米勒爵士（Alfred Lord Milner），伦敦经济学院的哈尔弗德 J·Mackinder。这个小团体形成于1919年凡尔赛谈判期间的凡尔赛宫廷走廊，其主要思想是建立皇家国际事务研究所的基础。

    在相互割据、冲突不断的阿拉伯国家的包围之中，由犹太人主导巴勒斯坦，只有借助于英国的庇护才能勉强存在下去，这一想法正是上述小团体的大英帝国新概念的一个组成部分。在凡尔赛和会期间，Mackinder描述了他们的这一设想，英国保护下的巴勒斯坦，将是英国在1918年后建立全球帝国的大舞台上的重要角色，大英帝国的基础就是英国规定并领导的国家联盟。
麦金德（Mackinder）在1919年时对他们构想中的巴勒斯坦的深远影响作了如下描述：

    如果我们把这个世界看成是一个岛屿，如果把阿拉伯半岛看成从欧洲到印度、从北半球到南半球的走廊，通往世界岛屿中心地带的要道，那么，在当今世界，耶路撒冷高地的战略地位，与在中世纪或者在古代巴比伦和埃及，同等重要。
他写道：
   
    苏伊士运河在印度和欧洲之间承担了巨大的运输任务，从巴勒斯坦到苏伊士运河正处于驻军的有效打击距离之内，而且在穿越雅法附近海岸的铁路干线一直在修建，通过这条铁路干线可以可南半球和北半球的中心连接起来。

    巴尔弗是他的朋友，关于巴尔弗1917年对罗斯柴尔德所提建议的想法，Mackinder评论其特殊意义时写到：
   
    巴勒斯坦的犹太国地点是战争最重要的胜利果实。现在，我们可以讲出真相了… 这是一片处于世界的物理中心和历史中心的国土，是犹太人历经艰险跨越时空到处寻找的国土… 在这片土地上，他们正想区分犹太宗教和希伯来人，但是，可以肯定，关于他们身份的最普遍的说法八九不离十。11Hebrew race, but surely the popular view of their broad identity is not far wrong.
      
    “圆桌”集团的宏大设计是把英格兰的广大殖民占领区连接成片，从塞西·罗兹（Cecil Rhodes）的金矿和钻石矿到罗斯柴尔德（Rothschild）的南非联合金矿，北到埃及，并通过苏伊士运河，到达美索不达米亚、科威特和波斯，进入东方的印度。

    1916年，英国占领德国在中非的殖民地坦噶尼喀，这一战虽然不是迫使德国求和的关键，却是大英帝国完成控制好望角到开罗一线最重要的环节。有控制如此广大区域的能力，就能够控制世界上最有价值的战略原材料----黄金和石油。前者是世界贸易中国际交易的基础，后者从1919年开始表现为现代化工业时代最重的能源。

    这保留了地缘政治的现实性。在二十一世纪早期，这方面完全与1919年时一样。（This remains a geopolitical reality every bit as much during the early years of the twenty-? rst century as it was in 1919.）只要控制了这一地区，地球上的每一个国家都会臣服在大英帝国的王权之下。直到1902年去逝，塞西尔·罗兹都是这一所谓的“非正式帝国”精英集团的主要财政资助人。

    波尔战争（1899-1902）是这个集团的一个计划，为了保证英国对德蓝土瓦（Transvaal）巨大丰富矿藏资源的牢固控制，罗兹出钱并亲自挑起了这场战争。当时，这一地区控制在荷兰后裔、少数民族波尔人手中。罗兹和阿尔弗雷德·米勒等集团其他成员也都亲身经历了这次战争，温斯顿·丘吉尔也是在这一战争中引起了公众的关注。这次战争的主要目的就是把被认为是世界上最富有的黄金产地牢牢地控制在英国人手中。

    自1848年发生加州淘金之后，德蓝土瓦是世界上发现的最大的黄金产地。控制这一地区，对于继续巩固伦敦作为世界金融体系龙头老大的地位和黄金标准主宰的角色，至关重要。米勒爵士、Jan Smuts和罗兹都是新帝国派的成员，他们的游戏击败了独立的波尔人，建立了南非联盟12。

    截止1920年，通过军事占领，耍阴谋诡计，在巴勒斯坦建立犹太国保护国等种种手段，英国不仅控制了前奥斯曼帝国势力范围内的新发现的巨大石油财富，而且成功地控制了南非，包括以前属于德国势力范围的西南非洲。但是，1920年并不平静。大英帝国刚刚走出战争，又面临破产。